రెడీ-టు-ఈట్ లేదా వేడి చేసుకుని తినే (రెడీ-టు-హీట్) ఆహార పదార్థాలను ఎక్కువగా తీసుకుంటున్నారా? అయితే జాగ్రత్త! ఇలాంటి అల్ట్రా-ప్రాసెస్డ్ ఫుడ్స్ (UPF) వినియోగం, నివారించగల అకాల మరణాల ముప్పును గణనీయంగా పెంచుతుందని ఓ ప్రపంచ అధ్యయనంలో తేలింది. అధికంగా సోడియం, ట్రాన్స్ ఫ్యాట్స్, చక్కెర ఉండే ఈ ఆహారాలు గుండె జబ్బులు, ఊబకాయం, మధుమేహం, కొన్ని రకాల క్యాన్సర్లు, డిప్రెషన్ సహా 32 రకాల ఆరోగ్య సమస్యలతో సంబంధం కలిగి ఉన్నాయని గత అధ్యయనాలు ఇప్పటికే హెచ్చరించాయి.
ఆస్ట్రేలియా, బ్రెజిల్, కెనడా, చిలీ, కొలంబియా, మెక్సికో, యూకే, యూఎస్ వంటి ఎనిమిది దేశాల ఆహారపు అలవాట్లు, మరణాల గణాంకాలను విశ్లేషించి ఈ కొత్త అధ్యయనాన్ని రూపొందించారు. ‘అమెరికన్ జర్నల్ ఆఫ్ ప్రివెంటివ్ మెడిసిన్’లో ప్రచురితమైన ఈ అధ్యయన ఫలితాల ప్రకారం, వ్యక్తులు తీసుకునే మొత్తం కేలరీలలో UPFల వాటా పెరిగే కొద్దీ, వాటి వల్ల సంభవించే అకాల మరణాల సంఖ్య కూడా పెరుగుతుందని స్పష్టమైంది.
అల్ట్రా-ప్రాసెస్డ్ ఫుడ్స్ అంటే పరిశ్రమల్లో తయారయ్యే ఆహారాలు. వీటిలో సహజసిద్ధమైన ఆహార పదార్థాలు చాలా తక్కువగా ఉంటాయి లేదా అసలు ఉండవు. ఆహారాల నుంచి తీసిన పదార్థాలు లేదా ప్రయోగశాలల్లో తయారుచేసిన కృత్రిమ పదార్థాలతో వీటిని రూపొందిస్తారు. బ్రెజిల్‌లోని సావో పాలో విశ్వవిద్యాలయానికి చెందిన ప్రధాన పరిశోధకుడు ఎడ్వర్డో ఏఎఫ్ నిల్సన్ మాట్లాడుతూ, “ఈ ఆహారాల తయారీలో ఉపయోగించే కృత్రిమ రంగులు, రుచులు, స్వీటెనర్లు, ఇతర సంకలనాలు ఆరోగ్యంపై తీవ్ర ప్రభావం చూపుతాయి. కేవలం అధిక ఉప్పు, చక్కెర, కొవ్వుల వల్ల కలిగే నష్టమే కాకుండా, పారిశ్రామిక ప్రక్రియ కూడా హానికరం” అని తెలిపారు.
తమ అధ్యయనంలో, ఆహారంలో UPFల వాటా ప్రతి 10 శాతం పెరిగినప్పుడు, అన్ని కారణాల వల్ల సంభవించే మరణాల ముప్పు 3 శాతం పెరుగుతుందని అంచనా వేసినట్లు పరిశోధకులు వెల్లడించారు. UPF వినియోగం తక్కువగా ఉన్న దేశాల్లో (కొలంబియాలో 15%) వీటి వల్ల సంభవించే అకాల మరణాలు 4% ఉండగా, అధికంగా వినియోగించే దేశాల్లో (యూఎస్‌లో 50% పైగా) ఈ సంఖ్య దాదాపు 14% వరకు ఉందని తమ నమూనా విశ్లేషణలో తేలిందని వారు పేర్కొన్నారు.
అభివృద్ధి చెందిన దేశాల్లో UPF వినియోగం ఇప్పటికే అధికంగా ఉండి, స్థిరంగా కొనసాగుతుండగా.. భారత్ వంటి తక్కువ, మధ్య-ఆదాయ దేశాల్లో వీటి వినియోగం క్రమంగా పెరుగుతుండటం ఆందోళన కలిగిస్తోందని పరిశోధకులు తెలిపారు. ఈ నేపథ్యంలో, ప్రపంచవ్యాప్తంగా UPF వినియోగాన్ని తగ్గించే విధానాలు తక్షణమే అవసరమని, తాజా, సహజ సిద్ధమైన స్థానిక ఆహార పదార్థాలతో కూడిన సంప్రదాయ ఆహారపు అలవాట్లను ప్రోత్సహించాలని నిల్సన్ సూచించారు.
